Institut für Mechatronik im Maschinenbau · TU Hamburg
Thorsten A.
Kern
Ich entwickle mechatronische Systeme, in denen Kraft, Bewegung und Wahrnehmung zusammenfallen. Schwerpunkte sind haptische Geräte, Aktorik, autarke Energiesysteme und die mechanische, elektrische und optische Impedanztomographie.
„Als Mechatroniker denke ich nie in einer Domäne allein. Die interessanten Probleme liegen dort, wo Mechanik, Elektronik, Regelung und der Mensch aufeinandertreffen — und genau dort arbeite ich am liebsten.”
Arbeitsfelder
Haptik
Auslegung und Bewertung haptischer Systeme, von der Wahrnehmungsschwelle bis zur Regelung des Teleoperators. Grundlage ist das Lehrbuch Engineering Haptic Devices.
„Haptik ist der einzige Sinn, der Wahrnehmen und Handeln untrennbar verbindet. Wer sie beherrschen will, muss den Menschen als Teil des Regelkreises begreifen.”
Aktorik
Elektrische Maschinen und Aktoren über einen weiten Leistungsbereich, von Millinewton bis zum Traktionsantrieb.
„Ob Millinewton oder Megawatt — am Ende entscheidet der sauber ausgelegte elektromechanische Wandler über das ganze System.”
Impedanztomographie
Ortsaufgelöste Messung mechanischer und elektrischer Impedanz zur Charakterisierung von Gewebe, Material und Prozessen.
„Impedanz ist für mich die ehrlichste Messgröße: Sie zeigt, wie ein System auf Anregung wirklich antwortet — mechanisch wie elektrisch.”
Lehre
Messtechnik, Mensch-Maschine-Interaktion und Aktorentwicklung. Versuchsnahe Formate statt reiner Vorlesung.
„Am Prüfstand lernen Ingenieurinnen und Ingenieure mehr als an der Tafel. Deshalb bringe ich beides zusammen.”
Kurzvita
Prof. Dr.-Ing. Thorsten A. Kern ist Experte für Mechatronik und Mensch-Maschine-Schnittstellen. Er erwarb Dipl.-Ing. (2002) und Dr.-Ing. (2006, summa cum laude) an der Technischen Universität Darmstadt mit einem Schwerpunkt auf Sensor- und Aktorentwicklung für medizinische Anwendungen wie die minimalinvasive Chirurgie. 2007 bis 2008 war er parallel zu seiner Postdoc-Phase in einem Start-up für medizintechnische Simulation tätig.
Von 2008 bis 2018 arbeitete er in der Automobilindustrie in zentralen F&E-Führungsrollen bei der Continental Automotive GmbH — zunächst verantwortlich für Motorsysteme mit über 65 Mio. Einheiten pro Jahr, dann als Aufbauer und Leiter des Kompetenzzentrums Head-up-Displays, zuletzt als Leiter Forschung und Entwicklung Head-up-Displays mit rund 300 Ingenieurinnen und Ingenieuren weltweit. In dieser Zeit entstanden unter anderem serienreife haptische Bediensysteme und Augmented-Reality-Head-up-Displays.
Seit Januar 2019 ist Thorsten Kern Professor an der Technischen Universität Hamburg und leitet das Institut für Mechatronik im Maschinenbau (iMEK). Er widmet sich der Erforschung elektromagnetischer Sensoren und Aktoren und ihrer Integration in komplexe, hochdynamische Systeme — von hochpräzisen Motoren über haptische Systeme bis zur Impedanztomographie, mit Anwendungen in Automobil, Robotik, Medizintechnik und maritimen Systemen. Er war 2022 bis 2026 Vizepräsident der EuroHaptics Society, ist seit 2025 Vizepräsident Lehre der TUHH, Träger des Hamburger Lehrinnovationspreises 2022 sowie Koordinator einer Reihe von MINT- und ingenieurausbildungsorientierten Initiativen in Hamburg. Als Herausgeber verantwortet er das Standardwerk Engineering Haptic Devices; er ist Erfinder in mehr als 30 Patentfamilien.
Vollständige Vita · Publikationen · LinkedIn
Laufende Forschungsprojekte
· Elektrische Impedanztomographie — kosteneffiziente Systeme für Bildgebung und Prozessanalytik.
· SMART Sensor Partikel — Teilprojekt A07 im Sonderforschungsbereich SMART Reactors.
· Autonomous Multi-Sensor Drifter — energieautarke Sensorplattformen für die Ozeanbeobachtung.
· HIL-Testsysteme für breitbandige mechatronische Anwendungen — Echtzeit-Simulation mit kleinsten Schrittweiten.
· Micro-Grid Lab — Labor für Gleichstromnetze und Sektorkopplung.
Alle Projekte und Forschungsfelder des Instituts: tuhh.de/imek
